Café cortado – qué es, origen y cómo prepararlo
El café cortado es una de las bebidas más emblemáticas de España y Latinoamérica. Se caracteriza por ser un espresso al que se le añade una pequeña cantidad de leche caliente, suficiente para “cortar” la intensidad del café, de ahí su nombre. Sencillo, equilibrado y con un sabor inconfundible, el cortado es la elección perfecta para quienes disfrutan de un café fuerte pero con un toque de suavidad.
Cómo preparar un café cortado (receta básica)
Ingredientes:
1 espresso (25–30 ml).
15–20 ml de leche caliente (sin espuma o con una capa muy ligera).
Preparación paso a paso:
Prepara un espresso con café de tueste medio.
Calienta la leche hasta unos 65 °C (sin llegar a hervir).
Añade la leche sobre el espresso en una taza pequeña de cristal o porcelana.
Sirve inmediatamente.
Ratio recomendado:
2 partes de café : 1 parte de leche. (2:1)
Vasos y tazas recomendadas para un cortado
Vaso de cristal pequeño (60–90 ml):
Es la presentación más tradicional en España. Permite ver el contraste de colores entre el café y la leche.Taza de porcelana pequeña (60–90 ml):
Mantiene mejor la temperatura y es más común en cafeterías modernas o de especialidad.Tazas de doble pared (vidrio borosilicato):
Muy usadas hoy en día, combinan la estética del vaso de cristal con la capacidad de retener calor.
Consejo barista: nunca uses una taza demasiado grande o pequeños para un cortado, ya que la bebida perdería su identidad y proporción.
Origen e historia del café cortado
El café cortado tiene sus raíces en España, donde la costumbre de suavizar el café con un poco de leche se convirtió en toda una tradición. El término “cortado” proviene de la acción de “cortar” la intensidad del espresso con un chorro pequeño de leche caliente. No se trata de añadir suficiente leche para transformarlo en un café con leche, sino solo lo justo para suavizar su amargor y hacerlo más equilibrado.
¿Por qué se creó el cortado?
En la primera mitad del siglo XX, cuando el espresso comenzó a popularizarse en cafeterías españolas, muchos consumidores encontraban su sabor demasiado fuerte o ácido para tomarlo solo. Los baristas empezaron a ofrecer la opción de añadir un toque de leche —menos que en un café con leche— y así nació el cortado: un café que mantenía su carácter intenso pero era más accesible para quienes buscaban suavidad.
Expansión en el mundo hispano
En España, el cortado se convirtió en la bebida típica de media mañana o tarde, servido casi siempre en vaso pequeño de cristal, lo que permitía apreciar el contraste entre el café oscuro y la leche clara.
En Portugal existe el pingado (literalmente “goteado”), muy similar al cortado.
En Italia, la versión equivalente es el caffè macchiato, aunque con menos leche que el cortado español.
En Latinoamérica, especialmente en países como Argentina, Cuba o México, el término cortado se mantiene, aunque la proporción café/leche puede variar según la costumbre local.
Evolución y modernización
Con el auge de la cultura del café de especialidad, el cortado ha mantenido su esencia, pero también se ha reinterpretado. Hoy en día se prepara con leches vegetales, se sirve en versiones dobles o incluso frías. Sin embargo, la idea original sigue siendo la misma: un espresso breve, “cortado” con leche para equilibrar fuerza y suavidad.
En definitiva, el café cortado refleja la adaptación del espresso a los gustos españoles y latinoamericanos, mostrando cómo una pequeña variación puede convertirse en una bebida icónica con identidad propia.
Diferencias entre café cortado y otras bebidas
Café cortado vs macchiato: el cortado lleva más leche y es más cremoso, mientras que el macchiato italiano apenas tiene unas gotas.
Cortado vs café con leche: el café con leche tiene proporciones iguales (50/50), mucho más suave que un cortado.
Cortado vs cappuccino/latte: estos últimos incluyen espuma abundante y se sirven en tazas grandes, a diferencia del cortado, que es breve y concentrado.
Variaciones modernas del cortado
Hoy en día, el cortado ha evolucionado y se prepara con distintos estilos:
Con leches vegetales (avena, soja, almendra).
Como hacer cortado frío para los meses de verano.
Versión doble cortado (más café y más leche).
Estas variaciones mantienen la esencia original: un café intenso suavizado, pero adaptado a gustos actuales.
Preguntas frecuentes sobre el café cortado
¿El cortado lleva espuma?
Tradicionalmente, el cortado se sirve sin espuma, solo con un poco de leche caliente que suaviza el espresso. Sin embargo, muchos baristas modernos añaden una ligera capa de microespuma, más decorativa que necesaria, para darle un toque cremoso y visualmente atractivo.
¿Qué taza se usa para un cortado?
El cortado suele servirse en un vaso de cristal pequeño (60–90 ml), una costumbre muy española que permite apreciar el contraste entre el café oscuro y la leche clara. En cafeterías de especialidad también se usa una taza de porcelana reducida, que conserva mejor la temperatura. Hoy en día, incluso puedes encontrarlo en tazas de vidrio de doble pared, una opción moderna y elegante.
¿Cuánta cafeína tiene un cortado?
Un cortado tiene prácticamente la misma cafeína que un espresso (aproximadamente 60–70 mg), ya que la leche no modifica la cantidad de cafeína. La diferencia está en la sensación: al añadir leche, el sabor resulta más suave y equilibrado, lo que hace que mucha gente lo perciba como un café “menos fuerte”, aunque la energía sea la misma.